L'epatite C costituisce oggi un problema socio sanitario di primaria importanza in Italia e nel mondo: l'infezione da HCV cronicizza in oltre il 70% dei casi ed il 20 al 40% dei pazienti va incontro nell'arco di circa 20 anni a cirrosi epatica. L'epatocarcinoma si sviluppa quasi esclusivamente nei soggetti con cirrosi epatica con una frequenza del 10-20% dopo 5 anni (incidenza 0.2-0.4% per anno).